Carnaval

 

Historia

Orígenes

Los antecedentes del Carnaval uruguayo provienen de Europa, donde en diferentes contextos, la celebración de las cosechas o de una festividad religiosa, servía como espacio para la reunión de los pueblos, creando un espacio de libertad individual y colectiva.

Algunas prácticas carnavalescas comunes en Europa, como arrojar salvado y harina, arrojar agua con jeringas, apedrearse con huevos, naranjas, u otros objetos fueron importadas en Uruguay. La importancia de algunas de estas prácticas por parte de los primeros pobladores de la ciudad de Montevideo dieron origen a los festejos de carnaval. Según Juan Carlos Patrón, es posible que en 1860, cuando se construyeron dos fuentes llamadas "Pozos del Rey" y "Las Guerrillas de Furgo" se difundieran y conformaran las primeras prácticas carnavalescas.

siglo XIX

En buena parte del siglo XIX, durante los tres días de feriado por carnaval, Montevideo se convertía en campo de feroces guerrillas, con el agua cayendo a torrentes desde balcones y azoteas y con el aire surcado por piedras, frutas, verduras, harina, cáscaras de huevos rellenas de agua de olor o huevos de gallina, gaviota o avestruz. Desde las azoteas, las mujeres desafiaban a baldazos a los escaladores que intentaban "asaltar" las casas. Cuando los intrusos ingresaban se producían risas y corridas. Terminado el carnaval de 1885 un periódico informaba que eran muy pocas las viviendas que habían logrado mantener algún vidrio sano. Prácticamente toda la población participaba en estos festejos.

En 1872 se organizó una actuación de comparsas en el Teatro Solís. Las autoridades fueron tomando a su cargo la responsabilidad de organizar los festejos. En 1874 se organizó el primer concurso oficial de comparsas realizado el 16 de febrero en un gran escenario levantado en la plaza Matriz. Participaron 35 comparsas, de las cuales once eran de negros. La concurrencia fue muy numerosa, por la novedad del espectáculo. Al mediodía ya no había sitio donde ubicar más espectadores.

Fue en esta época cuando empezaron a surgir los primeros grupos carnavalescos como las primeras murgas (llamadas es esa época como mascaradas) y se estima que la primera comparsa, Raza Africana, se creó en 1865.

Siglo XX

A comienzos del siglo se empiezan a formar las murgas modernas. En ese entonces era muy popular la zarzuela y varias compañías españolas de este género viajaban a Uruguay. En 1909 una modesta compañía de zarzuela procedente de Cádiz llegó a Montevideo para presentarse en el teatro Casino. Con esta compañía había viajado el actor Diego Muñoz, quien dirigía un conjunto llamado Murga La Gaditana. La Gaditana tenía tantos instrumentos como integrantes, seis: dos saxofones, flauta, pistón, bombo con platillos incorporados (a la usanza de la época), y armónica casera. Un grupo de amigos que fue a ver el espectáculo decidió sacar una murga que llamaron La Gaditana que se va. Esta fue la primera murga uruguaya que actuó en el Carnaval y estaba compuesta por seis jóvenes humoristas que ejecutaban trozos de la murga original. Salía de la calle Ejido y cantaba versos referidos a acontecimientos nacionales, extranjeros, políticos y de interés público.

El Carnaval comienza a institucionalizarse también en esta época, principalmente en la ciudad de Montevideo. En 1905 se crea el actual concurso oficial de comparsas de negros y lubolos, su primera edición fue ganada por Negros de Asia y en 1910 la murga La Gaditana que se va recibe un premio como "Máscaras sueltas", en el concurso oficial.

La Gaditana que se va, al igual que las murgas que surgieron inmediatamente después, tenían sólo seis integrantes, además de su director. Cada uno de ellos ejecutaba un instrumento distinto: flauta, pistón, saxofón, bombo y platillos, a los cuales se les agregaron otros instrumentos caseros, como uno hecho de caños o tubos con una hojilla de fumar en un extremo que el murguista hacía vibrar con su propia voz.

Existen algunas referencias a otras murgas como la Excéntrico Musical, que usaba una batería de cocina a modo de instrumentos de percusión, o Los Pichones de este año, con candelabros que hacían sonar con el recurso de la hojilla de fumar. Las canciones tenían la música de las zarzuelas más populares de la época, iniciando así la tradición murguera de utilizar melodías provenientes de otros estilos.

Los Profesores Diplomados incorporaron al conjunto en 1915 a un negro, que era soldado y tambor de la Escuela Militar, para que tocara el redoblante. Esta idea, fue tomada y perfeccionada por el director José Ministeri (Pepino), quien creó en 1918 con sus Patos Cabreros, la batería de murga tal como se conoce actualmente, compuesta por un bombo los platillos y un redoblante. En un primer momento las murgas cantaban sus melodías con un ritmo adecuado para el desfile, pero luego, gracias a la batería de murga, fue cambiando hasta llegar a la actualmente conocida marcha camión.

Con el pasar de los años, los espectáculos y festividades que se ofrecían en carnaval se diversificaron lo que llevó a la creación de nuevas categorías en los concursos oficiales. En 1934 se incluyó la categoría de revistas que no priorizaba tanto el humor o el canto sino el baile y en 1939 surgió la categoría de parodistas, que a diferencia de las murgas se enfoca más en la representación teatral de humoradas y no tanto en la parte coral. La última categoría que sigue presente en el concurso oficial en crearse fue la de humoristas, cuya primera edición tuvo lugar en 1946. A su vez, el Desfile de llamadas (parte del concurso del carnaval y un evento característico en sí mismo) tuvo su apertura en 1956.

Durante estos primeros años surgieron los primeros grandes grupos carnavalescos así como algunos de sus personajes más icónicos. Algunas agrupaciones como las murgas Patos Cabreros y Curtidores de hongos (el conjunto carnavalesco más antiguo en seguir compitiendo en Carnaval) o la comparsa Esclavos de Nyanza fueron algunos de los conjuntos que marcaron esta época.

En 1952 se crea DAECPU (Directores Asociados de Espectáculos Carnavalescos Populares del Uruguay), la gremial de los conjuntos carnavalescos, a la cual se unirían paulatinamente todos los grupos. Poco tiempo después, en 1956, se realiza el primer Desfile de llamadas en Montevideo, un concurso destinado únicamente para comparsas, y que de cierta forma oficializó las ya conocidas Llamadas barriales que tenían origen en los conventillos de negros (principalmente el de Mediomundo y Ansina).
Durante la década de los 70 y comienzos de los 80 el carnaval se convirtió en un foco de resistencia durante la dictadura militar de Uruguay entre 1973 y 1985 a pesar de la constante censura.

Actualidad

Los carnavales en Uruguay son una de las celebraciones más emblemáticas y esperadas del país, caracterizados por su extensa duración, su diversidad cultural y sus expresiones artísticas únicas, que reflejan las raíces africanas, españolas y locales del folclore uruguayo. El Carnaval de Uruguay es conocido como el carnaval más largo del mundo, ya que se extiende durante más de 40 días, y se celebra principalmente en la ciudad de Montevideo, aunque otras ciudades y pueblos también participan con sus propias festividades.

En la actualidad, el carnaval uruguayo es un fenómeno cultural que no solo mantiene vivas las tradiciones, sino que también ha evolucionado con el tiempo, incorporando nuevos elementos y manteniendo su relevancia social, artística y política. A continuación, te detallo todo lo relacionado con el carnaval en Uruguay, desde sus orígenes hasta su manifestación contemporánea.

Elementos principales del Carnaval actual

El Carnaval en Uruguay combina varias formas artísticas y celebraciones que lo hacen único. Las más importantes son las murgas, los tablados, las comparsas de candombe, los desfiles y las revistas. Cada una de estas expresiones tiene su propia identidad y público, aunque muchas de ellas se entrelazan a lo largo de la celebración.

Murga: el corazón del carnaval uruguayo

La murga es una de las formas de expresión más características del carnaval uruguayo. Originada en las tradiciones españolas, la murga en Uruguay ha evolucionado hasta convertirse en un género único que combina sátira política, crítica social y humor, acompañado por coros y música.

Una murga está formada por un grupo de personas que cantan en coros polifónicos y son acompañados por una pequeña orquesta de percusión, que incluye instrumentos como el bombo, el platillo y el redoblante. El contenido de las canciones generalmente se centra en la crítica de la actualidad política y social, pero también aborda temas más universales, como la vida cotidiana, el fútbol o los acontecimientos internacionales.

Las murgas se presentan en tablados y concursos oficiales, y compiten por el reconocimiento tanto del jurado como del público. Los tablados son escenarios populares al aire libre, ubicados en diferentes barrios de Montevideo y otras ciudades, donde las murgas y otros grupos carnavalescos se presentan noche tras noche durante la temporada del carnaval. Además, las murgas compiten en el Concurso Oficial de Carnaval, que se lleva a cabo en el Teatro de Verano Ramón Collazo, en Montevideo, y es uno de los eventos más importantes del carnaval.

Cada año, las murgas preparan un espectáculo completamente nuevo, con vestuarios, maquillaje y escenografía que se ajustan a los temas y críticas que abordan. Algunas murgas se han vuelto sumamente populares, con seguidores que las apoyan fielmente cada año.

Comparsas de candombe y Desfile de Llamadas

El candombe es otro pilar fundamental del carnaval uruguayo. Como mencioné anteriormente, el candombe tiene raíces en las comunidades afrodescendientes de Montevideo y está profundamente ligado a la historia de los esclavos africanos en Uruguay. La música de candombe está centrada en los tamboriles, un tipo de tambor que marca el ritmo de las comparsas.

Las comparsas de candombe son grupos que desfilan por las calles tocando tamboriles, bailando y mostrando vestuarios coloridos que hacen referencia a personajes tradicionales del candombe, como el gramillero, la mama vieja y el escobero. Cada uno de estos personajes tiene un significado especial dentro de la tradición del candombe:

• El gramillero: Es un anciano que representa al curandero de las comunidades afrodescendientes.
• La mama vieja: Es una figura maternal, que suele estar acompañada por el gramillero.
• El escobero: Es el encargado de abrir paso a la comparsa, simbolizando el barrido de los malos espíritus.

Uno de los eventos más importantes del Carnaval de Uruguay es el Desfile de Llamadas, que se realiza en los barrios tradicionales de Barrio Sur y Palermo, en Montevideo. Durante el desfile, las comparsas de candombe marchan por las calles al ritmo de los tamboriles, atrayendo a miles de espectadores que disfrutan de una experiencia única y vibrante. Este desfile es una celebración de la cultura afro-uruguaya y es una de las manifestaciones más auténticas y emocionantes del carnaval.

En 2009, el candombe fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, lo que subraya su importancia cultural no solo para Uruguay, sino para el mundo entero.

Revistas y parodistas

Además de las murgas y el candombe, el carnaval uruguayo cuenta con otros géneros artísticos, como las revistas y los parodistas.

• Revistas: Este género tiene más influencia del teatro musical y del vaudeville europeo. Las revistas son espectáculos que combinan canto, danza y teatro, con una producción visualmente llamativa, que incluye trajes coloridos, coreografías elaboradas y grandes escenografías. Si bien las revistas tienen un enfoque más ligero y humorístico, también pueden incluir crítica social y política.

• Parodistas: Los parodistas son grupos que se dedican a recrear, a través del humor y la música, obras literarias, películas, series de televisión o personajes históricos. Lo hacen con una fuerte dosis de sátira y exageración, y son muy populares entre los espectadores del carnaval.

Desfile inaugural y Concurso Oficial de Carnaval

El carnaval comienza oficialmente con el Desfile Inaugural, que se lleva a cabo en la avenida 18 de Julio, la principal arteria de Montevideo. Durante este desfile, todas las agrupaciones carnavalescas –murgas, comparsas de candombe, parodistas y revistas– presentan un adelanto de lo que serán sus actuaciones durante la temporada.

Además, el Concurso Oficial de Carnaval es una competencia organizada por la Intendencia de Montevideo y se lleva a cabo en el Teatro de Verano. En este concurso, murgas, parodistas, revistas y otros grupos compiten para ser reconocidos como los mejores del carnaval. Este evento es sumamente prestigioso y los ganadores suelen tener una gran proyección nacional.

Duración y estructura del carnaval

Como mencioné anteriormente, el Carnaval de Uruguay es el más largo del mundo. Comienza a fines de enero o principios de febrero, dependiendo del año, y se extiende hasta principios de marzo. Durante estos más de 40 días, los grupos carnavalescos recorren los tablados de la ciudad, presentando sus espectáculos noche tras noche.

Cada noche, los tablados ofrecen diferentes grupos de murgas, comparsas de candombe, parodistas y revistas, lo que permite a los espectadores disfrutar de una gran variedad de espectáculos. Algunos de los tablados más importantes son el Teatro de Verano, el Tablado de la Rural del Prado y el Tablado del Velódromo.

Carnaval en el interior de Uruguay

Aunque el Carnaval de Montevideo es el más famoso, el carnaval también se celebra en el interior del país, con algunas variaciones locales. En ciudades como Artigas, Paysandú y Rivera, el carnaval tiene características propias, a menudo influenciadas por la proximidad a Brasil.

Por ejemplo, en Artigas y Rivera, el carnaval tiene una gran influencia del samba brasileño, lo que da lugar a desfiles con comparsas que emulan el estilo de las escolas de samba de Brasil. Estas celebraciones son más parecidas al Carnaval de Río de Janeiro, con trajes brillantes, música de samba y carrozas espectaculares.

En Paysandú, se celebra el Carnaval sanducero, una versión más local que combina el candombe y las murgas con desfiles y carrozas.

El Carnaval de Uruguay es mucho más que una simple celebración; es un espacio donde convergen diversas expresiones de la cultura nacional y donde se reflejan los valores de la sociedad uruguaya. Durante el carnaval, se exploran temas de política, igualdad, derechos humanos, discriminación y otros aspectos que afectan a la sociedad, lo que convierte al carnaval en una celebración profundamente ligada a la realidad social y política del país. La murga, en particular, es un medio de expresión crítica que se utiliza para denunciar injusticias, criticar a los líderes políticos y abordar temas de desigualdad, corrupción y otros problemas que afectan a la sociedad uruguaya. Al hacerlo en un tono humorístico y accesible, la murga consigue que el mensaje llegue a un público amplio, y al mismo tiempo, brinda un espacio catártico para la reflexión colectiva.